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O surgimento da Internet e as novas tecnologias da informação e da comunicação geraram um fenômeno sem precedentes na história da humanidade: qualquer pessoa hoje tem a possibilidade de publicar conteúdo e distribuí-lo instantaneamente onde quer que ela deseje, sem que isso implique um custo de algum tipo (além dos recursos e conhecimentos necessários). Com a palavra conteúdo se faz referência não só para o texto escrito: de um dispositivo móvel é possível transmitir vídeo ao vivo, independentemente da localização física do emissor, desde que esteja disponível uma conexão à Internet. Assim, hoje, qualquer pessoa com um telefone inteligente no bolso, que está conectado à Internet, tem possibilidades ainda maiores do que as de um estúdio de televisão há pouco mais de dez anos, e com uma característica diferencial: praticamente a um custo perto de zero. Assim, surge o conteúdo gerado pelos usuários (conteúdo gerado pelo usuário ou ugc, por sua sigla em inglês) de grande importância nos tempos atuais.
Desde os primeiros anos em que o uso da Internet começou a se tornar popular, alguns de seus usuários começaram a criar alternativas à mídia tradicional (jornais, revistas, rádio e televisão) na geração de conteúdo, baseando-se principalmente nas ferramentas que lhes forneceram os blogs. Essas ações foram ampliadas e evoluíram para produzir as plataformas digitais mais bem sucedidas de hoje, como Facebook, YouTube, Twitter e Instagram. A padronização do uso dessas plataformas provocou uma superabundância de conteúdo, uma das primeiras conseqüências no atual ecossistema digital, e um tópico a que nos referiremos neste documento em várias ocasiões. Para a amostra, um dado contundente: entre os anos de 2011 e 2016, mais de 800 mil livros foram publicados nos Estados Unidos sob a modalidade de auto-publicação, o que significa um crescimento de 218% apenas nesse período. Os produtos são livros que, na sua maioria, pelo formato e forma de distribuição, digitais ou sob impressão sob demanda, não estão esgotados.